Pada tahun 2013, nama Edward Snowden tidak menjadi tajuk utama dan terdengar di berita TV. Juruteknik CIA, ejen khas NSA menangkap perkhidmatan Amerika yang melanggar hak sivil dan kebebasan orang di seluruh dunia.
Kanak-kanak dan belia
Ejen khas masa depan dilahirkan pada tahun 1983 di Elizabeth City. Ketua keluarga bertugas di Pengawal Pantai Carolina Utara, ibu mengabdikan diri untuk fekah. Tidak lama kemudian pasangan itu bercerai, Edward dan kakaknya Jessica tinggal bersama ibu mereka. Anak lelaki itu menghabiskan masa kecilnya di rumah, di mana dia menamatkan sekolah menengah.
Pada tahun 1999, keluarga tersebut berpindah ke Maryland. Pemuda itu menjadi pelajar kolej, belajar sains komputer, bersiap untuk memasuki universiti dalam kursus persediaan. Tetapi kesihatan yang buruk menghalangnya untuk menyelesaikan pendidikannya tepat pada masanya, pemuda itu tidak menghadiri kelas selama beberapa bulan. Belajar terus dilakukan dari jarak jauh melalui Internet hingga 2011, selepas itu Edward mendapat ijazah sarjana dari University of Liverpool.
Pada tahun 2004, Snowden berkhidmat di Angkatan Bersenjata AS. Dia bermimpi masuk ke Iraq dan "menolong orang membebaskan diri dari penindasan." Semasa latihan, perekrut patah kedua-dua kaki dan didemobilisasi.
Bekerja dalam perkhidmatan khas
Tahap baru dalam biografi Snowden adalah pekerjaan di agensi keselamatan negara. Kerjaya pemuda itu bermula dengan menjaga kemudahan di University of Maryland. Dia menerima tahap keselamatan tertinggi bukan hanya untuk maklumat rahsia, tetapi juga untuk maklumat perisikan. Dia kemudian dipindahkan ke pangkalan NSA di Hawaii sebagai pentadbir sistem.
Tempat perkhidmatan Edward yang lebih jauh menjadi CIA, di mana dia terlibat dalam masalah keselamatan maklumat. Selama dua tahun di Geneva, di bawah perlindungan diplomatik, dia memberikan keselamatan komputer. Dalam tempoh ini, Snowden mengalami kekecewaan besar dalam aktiviti perkhidmatan khas domestik, dia sangat kagum dengan cara pekerja merekrut dan menerima maklumat yang diperlukan. Sejak 2009, Snowden memulakan kerjasama dengan syarikat perunding yang bekerjasama dengan NSA, antaranya adalah kontraktor ketenteraan.
Pendedahan maklumat
Apa yang dilihatnya di Switzerland membebaskan Snowden dari khayalan dan membuatnya berfikir tentang faedah tindakan pemerintah tersebut. Aktiviti susulan hanya mengesahkan kesungguhannya dan keperluan untuk bergerak aktif. Dia berharap kedatangan Presiden Barack Obama di Gedung Putih akan memperbaiki keadaan, tetapi keadaannya bertambah buruk.
Snowden mula bertindak tegas pada tahun 2013 ketika dia menghantar e-mel kepada pengarah dan penerbit filem Laura Poitras tanpa nama. Surat itu mengandungi maklumat bahawa pengarang mempunyai maklumat penting. Langkah penentu seterusnya adalah komunikasi yang disulitkan dengan orang Inggeris Glenn Greenwald of the Guardian dan pengarang artikel untuk Washington Post, Barton Gellman. Menurut maklumat yang ada, Snowden memberi mereka hampir dua ratus ribu fail yang diklasifikasikan sebagai "rahsia". Pada akhir musim bunga, kedua-dua publisiti ini mula menerima bahan dari Edward mengenai program PRISM, yang dibuat oleh perisik Amerika. Inti dari program negara adalah mengumpulkan maklumat secara rahsia mengenai warga di seluruh dunia. Setiap tahun, sistem ini mencegat satu setengah miliar perbualan telefon dan e-mel, dan juga mencatat pergerakan berbilion orang yang memiliki telefon bimbit. Menurut ketua perisikan maklumat, sistem ini berfungsi berdasarkan hukum sepenuhnya, yang memungkinkan pemantauan lalu lintas jaringan pengguna dari beberapa sumber Internet. Mana-mana warganegara AS berpotensi menjadi "di bawah kendali", orang asing mempunyai kepentingan tertentu. Sistem ini memungkinkan untuk melihat surat, foto, mendengarkan obrolan video dan mesej suara, serta menarik perincian kehidupan peribadi dari rangkaian sosial.
Dedahan
Perkhidmatan Keselamatan Negara telah melancarkan penyelidikan terhadap kebocoran di akhbar maklumat mengenai pengoperasian sistem PRISM. Setelah pendedahan itu, banyak syarikat, khususnya Googl, mula memeriksa sistem penyulitan maklumat untuk mencegah kebocoran maklumat mengenai penggunanya. Sebelumnya, syarikat Internet ini, seperti banyak syarikat lain, hanya menyulitkan data dalam perjalanan, dan disimpan tanpa pelindung pada pelayan. Organisasi pembela hak asasi manusia Amerika telah mengajukan beberapa tuntutan mahkamah kepada pihak berkuasa kehakiman untuk mengisytiharkan pengumpulan data tersebut secara haram. Tidak lama kemudian ada reaksi dari Kesatuan Eropah bahawa langkah-langkah untuk melindungi maklumat juga direncanakan di sana.
Seorang juruteknik telah mengeluarkan maklumat mengenai pengawasan satu miliar orang di puluhan negara. Senarainya merangkumi syarikat Internet dan selular yang besar yang bekerjasama dengan perkhidmatan khas setiap hari. Edward membenarkan tindakannya dengan menyokong keterbukaan dan menghormati kepentingan sah masyarakat.
Pengarah NSA menuduh Snowden memperoleh maklumat bukan sahaja mengenai perisikan AS, tetapi juga Britain. Pentagon mengatakan bahawa ia memiliki maklumat mengenai banyak operasi rahsia ketenteraan. Terdapat versi yang secara teknikal Snowden tidak dapat melakukan operasi itu sendiri, ada kata-kata mengenai kemungkinan sokongan dari perisik Rusia. Namun, tidak ada bukti mengenai hal ini, dan Edward menolak bantuan dari negeri lain. Tertuduh sendiri sedar bahawa dia harus "menderita atas perbuatannya." Dia mengorbankan kehidupan yang tenang di Hawaii untuk menentang pelanggaran kebebasan rakyat melalui pengawasan total. Dia tidak menganggap tindakan itu sebagai kepahlawanan dan tidak meletakkan wang sebagai kepala segalanya: "Saya tidak mahu hidup di dunia di mana tidak ada rahsia kehidupan peribadi."
Melarikan diri ke luar negara
Hampir seketika, Snowden meninggalkan negara itu dan terbang ke Hong Kong, di mana dia terus berkomunikasi dengan wartawan. Dua minggu kemudian, polis muncul di rumahnya di Hawaii. Washington Post dan Guardian segera menerbitkan bahan yang mereka terima dengan mendedahkan sistem PRISM. Di Hong Kong, bersama wartawan, dia merakam wawancara dalam video, dan secara terbuka menyatakan dirinya. Selanjutnya, Edward merancang untuk berangkat ke Iceland, dengan percaya bahawa negara itu menyokong kebebasan bersuara yang terbaik, tinggal di Hong Kong tetap berbahaya. Diplomat Rusia mengundangnya untuk berpindah ke Rusia. Kepimpinan negara itu bersetuju untuk memberikan izin tinggal selama tiga tahun, tertakluk kepada pemberhentian kerja subversif.
Kehidupan peribadi
Memandangkan langkah-langkah keselamatan yang diambil, kehidupan peribadi pemberi maklumat tetap menjadi rahsia kepada khalayak ramai. Sebelum namanya dikenali ke seluruh dunia, Edward tinggal di salah satu pulau Hawaii dengan Lindsay Mills. Terdapat versi bahawa perkahwinan sivil pasangan itu berlanjutan dan mereka tinggal bersama di sebuah apartmen yang disewa di Moscow.
Snowden menyukai budaya Asia, khususnya Jepun. Anime dan seni mempertahankan diri menarik minatnya ketika bekerja di salah satu pangkalan tentera AS di Jepun. Kemudian pakar komputer mula mempelajari bahasa Land of the Rising Sun.
Bagaimana dia hidup hari ini
Di rumah, Snowden dimasukkan ke dalam senarai dikehendaki antarabangsa dan dituduh tidak hadir dalam pengintipan dan penggelapan harta negara. Hari ini lokasi sebenarnya tidak diketahui. Rusia telah memperluas hak untuk tetap berada di wilayahnya sehingga tahun 2020 untuk ejen yang dihina. Pengarah CIA yakin bahawa Snowden wajib memikul tanggungjawab di hadapan mahkamah Amerika, tetapi dia tidak melakukan hubungan dengan diplomasi Amerika. Pakar keselamatan bersedia untuk kembali ke Amerika sekiranya dia yakin bahawa prosiding itu akan terbuka kepada masyarakat umum.
Pemberi maklumat yang terkenal tidak menjalani kehidupan tertutup. Wajahnya sering dapat dilihat pada pelbagai persidangan mengenai hak asasi manusia dan teknologi komputer. Banyak negara mengundangnya untuk memberi ceramah atau menghadiri festival muzik dan budaya. Untuk komunikasi video seperti itu, Snowden menerima bayaran yang baik, hari ini ukurannya hampir dengan pendapatannya di Amerika. Tetapi Edward sendiri tidak bosan mengulangi bahawa kehidupan di Rusia itu mahal, dan sejak meninggalkan tanah air, dia tidak mengambil apa-apa dengannya, dia harus mendapatkan wang sendiri. Walaupun tanpa mengetahui bahasanya, selama bertahun-tahun Snowden telah mengunjungi banyak tempat di Rusia, tetapi dia masih menghabiskan sebahagian besar waktunya di rangkaian global.
Tokoh kontroversi teknisi itu memikat minat para pembangun permainan sehingga dia menjadi pahlawan. Wartawan Britain Greenwald mendedikasikan buku "Nowhere to Hide" kepadanya, dan pada tahun 2016 pengarah Amerika Oliver Stone mempersembahkan sebuah filem mengenai kehidupan seorang ejen.
