Boris Karloff adalah salah satu daripada empat ikon seram klasik, di samping pelakon Lon Cheney, White Lugosi dan Vincent Price. Kerana penampilannya yang tidak biasa, dia diundang untuk bermain raksasa dalam filem "Frankenstein" tahun 1931, yang menjadi klasik kultus di pawagam Amerika. Boris Karloff telah membintangi lebih dari 170 filem, terutamanya dalam genre seram.
Masa kanak-kanak dan tahun-tahun awal pelakon
Boris Karloff, William William Pratt, dilahirkan pada 23 November 1887 di Camberwell, London Selatan. Anak lelaki itu adalah anak bongsu dari sembilan anak Edward dan Eliza Pratt.
Pokok keluarga keluarga Pratt dihormati dalam masyarakat tinggi, kerana nenek moyang mereka selama berabad-abad secara tradisional telah melayani raja-raja Inggeris.
Pastor Edward Pratt bekerja di Jabatan Kastam India dan memungut cukai garam dan candu. Pada tahun 1879, untuk bekerja, dia dan keluarganya terpaksa berpindah ke England. Edward mempunyai watak yang keras, jadi ketika anak itu berusia dua tahun, ibu bapa William berpisah.
Dari tujuh saudara William, empat secara tradisional memilih kerjaya ketenteraan. Tetapi William yang sedang berkembang mempunyai rancangan lain: “Saya adalah syaitan yang malas di sekolah kerana saya tahu dengan tepat apa yang ingin saya lakukan - naik ke pentas. Saya tidak akan mengambil peperiksaan, saya hanya mahu menjadi pelakon. Keputusan anak lelaki itu tidak biasa: tidak pernah ada pelakon dalam keluarga.
Setelah ibu dan anak-anak berpindah ke Anfield, mereka diterima masuk ke sekolah paroki St. Mary Magdalene. Di sana, William bergabung dengan sebuah kumpulan drama dan pada usia sembilan tahun melakukan debutnya di salah satu produksi Cinderella: "Daripada bermain seorang pangeran yang tampan, saya mengenakan celana ketat hitam, skullcap dan memainkan Demon King, dan saya menagih dengan kehidupan yang panjang dan bahagia, untuk bermain raksasa."
Langkah pertama dalam kerjaya lakonan
Pada tahun 1909, pada usia 21 tahun, William menghabiskan £ 150 untuk meninggalkan negara asalnya. Dia berhijrah ke Kanada dan tiba di Vancouver dengan wang lima dolar di dalam poketnya. Pemuda itu mendapat pekerjaan sebagai buruh teater untuk sesen, kerana pengurus teater tidak berminat untuk mengupah pelakon muda tanpa pengalaman kerja.
William Pratt terpaksa menukar pekerjaannya menjadi ejen harta tanah. Di sana dia bertemu dengan bakal isterinya. Kenalan ini memberi inspirasi kepada Pratt untuk kembali mencari pekerjaan dalam bidang lakonan. Secara kebetulan, ada tempat kosong di sebuah syarikat teater, dan William Pratt memutuskan untuk memanfaatkan peluang itu. Akhirnya, saya menjadi pelakon. Tetapi saya bergumam, bingung, terlewat, terjerumus ke perabot dan dengan itu membuat kesal kepada pengarah,”kenang Pratt. Ketika produksi berjaya, pelakon itu menerima $ 30 seminggu, dan apabila gagal, hanya $ 15.
Selama sepuluh tahun akan datang, Pratt mengabdikan dirinya untuk karya teater. Kemudian dia memutuskan untuk menukar namanya menjadi nama panggung - Boris Karloff. Kemudian, pelakon itu mengatakan bahawa dia memilih nama ini dari pohon keluarga di sebelah ibu.
Kerjaya Boris Karloff di Hollywood
Beberapa tahun kemudian, Boris Karloff datang ke Los Angeles untuk mencari kerja di sebuah studio filem. Penampilan paling awal pelakon di depan kamera adalah pemandangan orang ramai dalam filem 1919 dan peranan seorang Mexico dalam Masked Rider yang tidak disebutkan namanya.
Selama sepuluh tahun ke depan, peranan pelakon begitu tidak penting sehingga dia sekali lagi harus mencari pendapatan tambahan, menggunakan tenaga kerja manual.
Akhirnya, pada tahun 1931, Boris Karloff, pada salah satu makan tengah hari semasa rehat dari penggambaran, penolong pengarah James Weil dari Universal Studios memperhatikan pelakon itu dan memintanya untuk bermain raksasa yang mengerikan. Saya sangat gembira kerana ini bermaksud mencuba sesuatu yang baru. Ia sangat bermakna bagi saya. Tetapi pada masa yang sama, saya merasa sedikit tersinggung, kerana pada masa itu saya mengenakan pakaian terbaik dan solekan yang ketat, dan dia ingin membuat raksasa daripada saya!”Pelakon itu bergurau.
Jam terbaik pelakon itu muncul selepas tayangan perdana filem seram Frankenstein pada tahun 1931. Kejayaan menanti pelakon tepat dalam genre seram: "The Mummy", "Ghoul", "Black Cat", "Bride of Frankenstein", "The Raven", "Son of Frankenstein".
Seiring dengan penggambaran dalam filem, Boris Karloff secara berkala muncul di pentas teater.
Pada tahun 1933, Karloff menjadi salah satu daripada sembilan pengasas Screen Actors Guild dari Amerika Syarikat, yang bertujuan untuk mempertahankan hak pelakon layar besar.
Walaupun hakikat bahawa karya beliau di pawagam membuat Boris Karloff terkenal, dia kerap muncul di projek televisyen dan di radio. Boris Karloff sangat menyukai anak-anak, dia merakam banyak album audio yang berjaya dengan lagu dan cerita untuk mereka.
Jumlah keseluruhan filem pelakon adalah lebih daripada 170. Salah satu filem terakhir oleh Boris Karloff ialah "Snake People" yang seram pada tahun 1971.
Kehidupan peribadi Boris Karloff
Pelakon terkenal itu mempunyai enam perkahwinan (menurut sumber lain - 7 atau 8), lima daripadanya berakhir dengan perceraian. Sebab utama perpisahan adalah jadual Karloff yang sibuk dan sifatnya yang asyik.
Ketika Karloff bekerja sebagai ejen harta tanah, dia bertemu dengan bakal isteri pertamanya. Pada 23 Februari 1910, dia berkahwin dengan Jesse Grace Harding, tetapi mereka bercerai tiga tahun kemudian.
Dari tahun 1915 hingga 1919, pelakon ini berkahwin dengan pelakon dan pengembara Olive De Wilton. Pada tahun 1920, Boris Karloff berkahwin dengan Montana Lorena Williams, tetapi bercerai setahun kemudian. Pada tahun 1924, Helen Vivian Soul menjadi isteri kepada pelakon itu, empat tahun kemudian perkahwinan itu putus.
Pada tahun 1930 Boris Karloff berkahwin dengan pustakawan Dorothy Stein. Pasangan ini mempunyai seorang anak perempuan, Sarah Jane, pada 23 November 1938. Namun, perkahwinan selama 16 tahun ini berakhir dengan perceraian pada 10 April 1946. Dan keesokan harinya, 11 April, Boris Karloff mengahwini rakan bekas isterinya. Yang terpilih adalah pelakon Evelyn Hope. Karloff tinggal bersamanya selama 23 tahun, hingga kematiannya.
Karloff terus bekerja hingga akhir zamannya, bahkan ketika dia jatuh sakit. Sepanjang hidupnya, pelakon itu mengalami masalah belakang. Boris Karloff adalah seorang perokok berat. Kebiasaan buruk itu merosakkan kesihatan pelakon, jadi semasa penggambaran filem terakhirnya, Karloff terpaksa menggunakan silinder oksigen.
Dia seorang yang sangat ramah dan selalu dikelilingi oleh rakan-rakan. Hobi pelakon itu termasuk berkebun, menanam bunga ros, bermain kriket dan menonton ragbi. Dilahirkan dalam bahasa Inggeris, Karloff sangat gemar minum teh.
Boris Karloff meninggal pada 2 Februari 1969, pada usia 81 tahun.
