Di negara bagian Washington, sembilan puluh kilometer dari Seattle, Gunung Rainier yang hebat telah tidur lebih dari seratus tahun. Dan walaupun tidak ada letusan Rainier sejak tahun 1894, dari semasa ke semasa kejadian mistik dan kadang-kadang membawa maut di bukit-bukunya. Sebagai contoh, pada tahun 2014, sekumpulan enam pendaki mati ketika cuba menakluki salah satu rabung batu raksasa berbatu, yang merupakan tragedi besar bagi Amerika Syarikat. Dikaitkan dengan gunung berapi ini dan satu legenda bandar, yang memainkan peranan penting dalam pembentukan ufologi.
Pada hari musim panas yang panas pada tahun 1947, ahli perniagaan Amerika, Kenneth Arnold, terbang melintasi Gunung Rainier, melihat garis enam kilometer pesawat berbentuk cakera yang berbaris di sepanjang puncak Pergunungan Cascade di udara. Dalam bentuk mereka, mereka menyerupai bulan sabit dengan menara kecil di atas. Arnold mencadangkan bahawa kecepatan cakera terbang dapat melebihi kecepatan suara, dan algoritma pergerakannya serupa dengan pergerakan kerikil atau piring yang dilemparkan oleh tangan seseorang ke dalam air sungai.
Setelah sampai di Washington, Kenneth Arnold memutuskan untuk berkongsi pemerhatiannya dengan seluruh dunia. Dia mulai memberikan banyak wawancara, dan bahkan mengambil bagian dalam penyelidikan, yang dilakukan oleh Idaho Daily Statesman dua minggu setelah kejadian itu. Akibatnya amat mengejutkan. Dalam beberapa bulan yang telah berlalu sejak pertemuan dengan piring terbang, Amerika telah disapu oleh gelombang popularitas UFO yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saksi objek yang tidak dikenali ditemui hampir setiap hari, dan tidak lama kemudian jumlahnya melebihi seribu orang.
Banyak teori mula muncul mengenai apa yang sebenarnya dilihat oleh Kenneth Arnett pada 24 Jun 1947. Akhbar ragu-ragu dengan keterangan pengusaha itu, kerana tidak ada pengesahan mengenai realiti UFO. Ahli astronomi D. G. Menzel menyatakan bahawa "pelat" yang dilihatnya sebenarnya adalah hasil ilusi optik yang disebabkan oleh sentuhan sinar matahari dengan kabus atau salji. Saksi mata itu sendiri juga tidak lepas dari perbincangan yang hangat. Dia mencadangkan bahawa objek terbang itu diciptakan sebagai sebahagian daripada projek ketenteraan rahsia yang dimiliki oleh orang Amerika sendiri atau oleh orang Rusia. Pada tahun enam puluhan, setelah mempertimbangkan kembali pandangannya, Arnold memutuskan bahawa cakera terapung boleh menjadi bentuk kehidupan yang tidak diketahui oleh sains moden. Masih belum ada konsensus mengenai isu peristiwa tersebut.
Walaupun kisah yang diceritakan oleh Arnold segera dikritik dengan keras, dan setelah beberapa lama memasuki latar sebelum bukti UFO yang lebih baru, kes di Cascade Mountains menempati tempat terhormat dalam sejarah ufologi, dan istilah yang dicipta oleh Kenneth Arnold "Flying saucer" telah menjadi bahagian dalam leksikon moden.
