Laurel Ann Hester adalah seorang letnan polis di Amerika Syarikat. Dia menarik perhatian seluruh negara dengan daya tariknya yang sekarat, yang mana peraturan untuk memberikan simpanan pencen kepada orang-orang dengan orientasi seksual bukan tradisional dalam hubungan yang terdaftar diubah.
Biografi
Laurel Ann Hester dilahirkan di Elgin, Illinois pada 15 Ogos 1956, kepada Diana dan George Hester. Namun, masa kecilnya dihabiskan di Florham Park. Selain gadis itu, keluarga itu mempunyai tiga lagi anak. Dua saudara lelaki Laurel George II, James dan adik perempuan Linda.
Pemahaman mengenai sifat orientasi yang tidak konvensional datang kepada Laurel pada usia yang agak lembut. Seperti banyak lesbian, dia bergelut dengan identiti seksualnya. Ini disebabkan oleh ketakutan untuk disalahpahami oleh keluarga dan masyarakat secara keseluruhan. Lama kelamaan, Laurel berjaya menerima dirinya untuk siapa dirinya. Walaupun kadang-kadang, orientasi seksual masih membuatnya merasa kesepian dan terasing.
Sebagai orang yang mempunyai kedudukan hidup aktif, sudah di zaman persekolahannya, Laurel menjadi ketua bersama kumpulan LGBT. Bersama dengan Kevin Cathcart, dia mengasaskan Gay People's Alliance. Sejak Hester menggunakan nama samaran, tidak ada orang di luar kumpulan yang mengetahui tentang orientasinya. Peranan Laurel dalam kumpulan pelajar ini diumumkan pada bulan November 1975 dalam surat kepada editor Argo. Kemudian, maklumat ini menjadi alasan penolakan Hester untuk menjalani latihan di jabatan polis. Tetapi, bagaimanapun, dia terus menulis artikel untuk Argo, mempertahankan hak orang LGBT.
Pendidikan dan kerjaya
Setelah meninggalkan sekolah, Laurel Hester memasuki Universiti Stockton, yang kemudian dipanggil Stockton State College. Di sana dia berjaya memperoleh ijazah sarjana muda dalam keadilan jenayah dan psikologi. Setelah tamat sekolah, Laurel mencari pekerjaan. Kerjaya penguatkuasaan undang-undangnya bermula di North Wildwood, New Jersey. Di sini dia bekerja selama kira-kira dua tahun sebagai pegawai bermusim. Tetapi kontrak untuk tahun ketiga perkhidmatan dengannya tidak diperbaharui kerana orientasi seksualnya yang tidak tradisional.
Tidak lama kemudian, dia berjaya mendapatkan pekerjaan sebagai pegawai polis di Ocean County, New Jersey. Hester menumpukan 23 tahun hidupnya untuk pekerjaan ini. Sebagai detektif daerah, dia harus menyelesaikan pelbagai kes. Di jabatannya, Laurel menjadi salah satu wanita pertama yang dinaikkan pangkat menjadi letnan. Di samping itu, dia berjaya mendapatkan rasa hormat dari rakan-rakannya, yang selalu bercakap tentang Hester dengan hormat.
Kehidupan peribadi
Pada tahun 1999, Laurel Hester bertemu dengan Stacy Andrie. Pertemuan itu berlangsung pada pertandingan bola tampar di Philadelphia. Dia berumur 19 tahun lebih tua dari Andrie. Tetapi ini tidak menghalang wanita membina hubungan peribadi. Mereka akhirnya membeli rumah bersama di Point Pleasant, New Jersey. Dan pada 28 Oktober 2004, Hester dan Andry mengambil kesempatan untuk mendaftarkan hubungan mereka. Namun, pada masa itu, perkahwinan sesama jenis tidak sah di Amerika Syarikat.
Penyakit dan pencarian keadilan
Pada suatu ketika, Laurel Hester jatuh sakit dan meminta bantuan doktor. Setelah ujian dijalankan, dia diberitahu berita buruk itu. Laurel didiagnosis menghidap barah paru-paru. Penyakit ini telah menular ke otak dan jelas bahawa dia mempunyai sedikit masa yang tersisa.
Pertama sekali, dia hairan tentang masa depan pasangannya. Pasangan itu bersama-sama memiliki sebuah rumah di mana Stacey Andrie, yang tidak mempunyai cukup pendapatan, harus terus membayar gadai janji setelah kematian Laurel. Sebagai pegawai polis dengan pengalaman bertahun-tahun, Hester dapat menyerahkan simpanan persaraan kepada pasangannya. Tetapi di Ocean County, hak istimewa ini tidak merangkumi kesatuan sesama jenis. Laurel mendekati pihak berkuasa tempatan dengan permintaan untuk mengubah undang-undang. Ia disokong oleh Persatuan Bantuan Polis. Tetapi pada 9 November 2005, Majlis Daerah Pemegang Bebas Terpilih memilih menentang cadangan tersebut. Pemegang bebas John P. Kelly berpendapat bahawa pindaan seperti itu mengancam "kesucian perkahwinan." Dan pada 23 November, kira-kira dua ratus orang berkumpul untuk memprotes tindakan pihak berkuasa yang tidak aktif, bersedia untuk menyokong Laurel Hester.
Untuk mencari keadilan, Hester mengambil langkah putus asa. Pada 18 Januari 2006, ketika sudah berada di wad hospital, dia membuat pesanan video yang ditunjukkan dalam perjumpaan pemegang bebas. Ucapan emosi Hester yang semakin lemah membuatkan ahli parlimen melihat masalahnya dari sudut yang berbeza. Dan pada 20 Januari, dalam telekonferensi, mereka bertemu dengan pemimpin republik itu. Keesokan harinya, pemegang bebas mengumumkan bahawa mereka mengubah posisi mereka dan bertemu kembali pada 25 Januari untuk membuat perubahan yang akan membolehkan pasangan dalam hubungan sesama jenis menggunakan simpanan persaraan mereka. Penting bagi Laurel Hester, pindaan undang-undang itu disahkan tiga minggu sebelum kematiannya.
Dalam ingatan Laurel Hester
Pada tahun 2007, sebuah dokumentari tentang kehidupan Laurel Hester dilancarkan, berjudul "Hak untuk Warisan." Filem ini memenangi Oscar yang berprestij. Lapan tahun kemudian, versi ciri All I Have dipersembahkan, di mana Julianne Moore bermain sebagai Hester.
Sejak tahun 2006, League Foundation, yang memberikan sokongan kewangan kepada pelajar sekolah menengah dengan orientasi seksual bukan tradisional, setiap tahun memberi pelajar dengan Biasiswa Memorial Laurel Hester. Di samping itu, hadiah homonim diberikan kepada pegawai gay yang menjadi anggota kesatuan GOAL.
