Elsa Lanchester, seorang pelakon Amerika keturunan Britain, terkenal dengan peranan kultusnya dalam kengerian tahun 1935 "Bride of Frankenstein", di mana gambar raksasa yang mengerikan pergi ke Boris Karloff yang terkenal. Kerjaya pelakon ini mempunyai lebih dari setengah abad, di mana dia berjaya membintangi 90 filem, dan pada tahun 1958 dia dianugerahkan Golden Globe Award untuk Pelakon Pembantu Terbaik dalam Saksi untuk Pendakwaan.
Zaman kanak-kanak dan awal Elsa Lanchester
Pelakon masa depan Elsa Lanchester dilahirkan pada 28 Oktober 1902 dalam keluarga yang tidak biasa.
Keluarga Lanchester dibezakan oleh wakilnya, yang berusaha menonjol dari masyarakat biasa dengan aktiviti atau bakat mereka.
Ibu Elsa, Edith "Biddy" Lanchester, adalah seorang penyokong setia, ateis, vegetarian dan pasifis. Dia belajar matematik yang lebih tinggi di London, dan setelah setahun mengajar, dia mendapat pekerjaan sebagai setiausaha kepada Eleanor Marx, anak perempuan Karl Marx. Oleh itu, Edith menjadi ahli Parti Sosial Demokrat, memimpin banyak perjumpaan awam.
Bapa Elsa, James "Seamus" Sullivan, adalah pekerja kilang sebelum gadis itu dilahirkan. James berjumpa dengan Edith ketika berusia 24 tahun. Dia berkongsi pandangan politik yang dipilihnya. Pasangan itu memutuskan untuk tinggal bersama. Tidak menyedari institusi perkahwinan dan hakikat bahawa isteri mesti mematuhi suaminya, suami isteri tidak pernah menandatangani secara rasmi.
Dalam perkahwinan sivil, Wildo, kakak Elsa, juga dilahirkan.
Walaupun pendapatan keluarga kecil, ibu bapa dapat menempatkan gadis itu di sekolah swasta terbaik. Tetapi, menurut ingatan Elsa, "sekolah ini tidak membawa air mata."
Pada usia 10 tahun, Elsa dihantar untuk belajar menari dengan Isadora Duncan sendiri. Namun, dua tahun kemudian, kerana tercetusnya Perang Dunia Pertama, kelas tarian terpaksa dihentikan. Ketika Elsa pulang ke rumah, gadis itu dihantar ke sekolah asrama di King's Langley, Hertfordshire, England. Di sana dia mengajar pelajaran tarian sebagai pertukaran untuk pendidikan dan makanan.
Pada tahun 1918, Elsa Lanchester mendapat pekerjaan sebagai guru tarian di Sekolah Margaret Morris. Selain menari, Elsa gemar muzik. Pada tahun 1920 dia membuat debut dewan muziknya sebagai penari. Lanchester kemudian mendirikan sebuah teater kanak-kanak di Soho, London tengah, di mana dia mengajar selama beberapa tahun.
Debut tahap pertama Elsa Lanchester berlangsung pada tahun 1922 di West End Theatre di London dalam drama 30 Minit.
Pada tahun 1924 Elsa dan pasangannya Harold Scott membuka sebuah kelab malam London bernama The Cave of Harmony. Di sana mereka mementaskan drama dari satu karya penulis terkenal Pirandello dan Chekhov, serta membuat persembahan komik dan kabaret. Institusi ini ditutup pada tahun 1928, ketika Elsa Lanchester berencana serius untuk menduduki industri perfileman.
Kerjaya filem Elsa Lanchester
Penampilan pertama Elsa di layar lebar berlaku pada era filem senyap pada tahun 1925.
Lanchester bertemu dengan pelakon Charles Lawton yang berjaya, dengan siapa dia akan membintangi beberapa filem. Dia akan memperkuat reputasi pelakon yang bercita-cita tinggi, dan kemudian menjadi suaminya.
Elsa dan Charles membintangi filem seperti The Private Lives of Henry VIII (1933), di mana Lanchester melakonkan isteri keempat raja terkenal Anna of Cleves, biografi mengenai kisah hidup artis terkenal Rembrandt (1936), thriller jenayah Big Jam (1948).
Kerjaya pertama yang benar-benar tidak dapat dilupakan sebagai pelakon adalah peranan wanita dalam Bride of Frankenstein pada tahun 1935. Raksasa menakutkan itu dilakukan oleh "raja kengerian" Boris Karloff. Untuk membuat gambar pengantin dua meter, Elsa Lanchester, dengan tingginya 163 cm, diikat rapat dengan panggung, dan sangkar burung digunakan untuk membuat gaya rambut yang terkenal.
Imej gothic pacar raksasa itu menjadi sangat jelas dan tidak dapat dilupakan sehingga 85 tahun kemudian anda dapat melihat pantulannya di persekitaran moden (bantal, poster, lukisan, cenderamata, bahkan kuih). Di luar negara, ramai orang suka berpakaian sebagai "Pengantin Frankenstein" di pesta Halloween tahunan. Watak wanita Elsa Lanchester dianggap sebagai perwujudan paling ideal dalam dunia seram.
Pada tahun 1957, drama Saksi untuk Pendakwaan dilancarkan, di mana Elsa Lanchester memenangkan Golden Globe pertama dan satu-satunya. Dalam filem ini, Elsa menggambarkan Miss Plimsall sebagai perawat rumah, yang menjaga kesihatan dan ketenteraman seorang peguam tua tetapi dihormati dengan hati yang sakit. Peranan lelaki utama dimainkan oleh Charles Lawton, dan peranan wanita diberikan kepada Marlene Dietrich. Agatha Christie, dengan pengecualian yang jarang berlaku, menyetujui penyesuaian filem ini dari bukunya sendiri.
Pelakon ini sangat sesuai dengan filem-filem dari genre apa pun. Sepanjang kerjayanya selama 55 tahun, Elsa Lanchester telah memainkan watak-watak sejarah sebenar, wanita berdarah biru, tukang masak, pembantu hotel, sopir, doktor, pemilik asrama, ibu tiri, pengasuh dan juga seorang wanita berjanggut.
Antara filem penting terakhir Elsa Lanchester adalah komedi hitam detektif "Supper with Murder", di mana dia memainkan peranan sebagai Miss Jessica Marbles. Rakan-rakannya di lokasi tersebut adalah bintang terkenal seperti Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, serta Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester mengarang dua buku memoirnya sendiri. Pada mereka, dia menyatakan pendapatnya bahawa kerjaya filemnya yang berjaya sebahagiannya disebabkan oleh penampilan yang tidak biasa: rambut kerinting, mata bulat besar, dan penampilan kusam yang membuat gambar yang dibuat itu komedi dan bodoh.
Kehidupan peribadi Elsa Lanchester
Pada tahun 1927, Elsa bertemu dengan pelakon Britain, Charles Lawton. Mereka bersama-sama membintangi beberapa filem dan drama teater, dan pada tahun 1929 pasangan itu mengikat tali.
Namun, dua tahun kemudian, Elsa menyedari bahawa suaminya gay. Pasangan ini tidak berpisah dan tinggal bersama sehinggalah kematian Charles Lawton pada tahun 1962. Tidak ada anak dalam perkahwinan itu.
Pelakon itu sendiri meninggal pada 26 Disember 1986 akibat radang paru-paru bronkial pada usia 84 tahun di Woodland Hills, California, Amerika Syarikat. Dia dikremasi dan abunya tersebar di laut.
