Mary Astor adalah bintang pawagam senyap dan suara Amerika selama lebih dari 20 tahun, dari tahun 1920 hingga 1941. Sepanjang hidupnya, dia membintangi 140 filem dan menerima satu Oscar. Dalam hidupnya terdapat banyak novel, perbicaraan dengan orang tua dan suaminya, empat perceraian, kecanduan alkohol, percubaan untuk membunuh diri dan juga perubahan agama.
Kanak-kanak dan tahun-tahun awal Mary Astor
Mary Astor, née Lucille Vasconcellos Langhanke, dilahirkan pada 3 Mei 1906 di Quincy, Amerika Syarikat dengan pendatang Jerman Otto Ludwig Langhanke dan Helen Amerika Mary Vasconcelos, dengan keturunan Portugis dan Ireland. Bapa gadis itu mengajar bahasa Jerman dan terlibat dalam penternakan ayam sehingga dia mengambil kerjaya anak perempuannya.
Sejak usia muda, gadis itu belajar bermain piano dan mempunyai suara yang indah. Ayahnya secara mandiri mengajar Mary untuk menyanyi dan memainkan alat muzik, namun, karena sifatnya yang panas baran, dia sering menghukum anak perempuannya dengan penguasa jika dia salah dalam catatan. Ibu bapa kanak-kanak itu menyedari bahawa satu-satunya anak perempuan mereka berpeluang menerapkan dirinya dalam perniagaan pertunjukan dan kedua-duanya menyokong idea ini.
Otto dan Helen menginginkan masa depan yang lebih baik untuk anak perempuan mereka dan menghantar anak perempuan mereka untuk mengambil bahagian dalam pelbagai pertandingan kecantikan, menghantar gambar kecantikan muda ke pejabat editorial majalah. Mary Astor sangat beruntung ketika fotonya mencapai Paramount Pictures, dan pada usia 14 tahun, Mary diundang ke Hollywood dan menandatangani kontrak dengannya. Ibu bapa mengawal kehidupan remaja sepenuhnya, sentiasa menemani pelakon muda itu ke studio dan ke belakang.
Kerjaya di Hollywood
Filem senyap pertama dalam karier pelakon yang bercita-cita tinggi adalah filem pendek "Scarecrow" tahun 1920, di mana dia mendapat peranan yang sangat kecil.
Pelakon muda itu cepat dikenali, pendapatan Mary Astor bertambah. Sekiranya pada tahun 1922 pelakon itu menerima $ 60 seminggu, maka pada tahun berikutnya angka ini meningkat menjadi $ 750.
Pada tahun 1924, Mary Astor memainkan watak utama wanita, Margery Alvanly dalam melodrama bersejarah Pretty Boy Brummel. Peranan lelaki diberikan kepada pelakon terkenal Amerika dan pengsan jantung pada masa itu, John Barrymore. Filem ini diterima dengan penuh semangat oleh penonton, para pahlawan filem romantis itu sesuai dengan keinginan mereka, dan nama Mary Astor menjadi popular.
Kisah cinta watak utama dibawa ke realiti, Barrymore dan Astor mula bertemu (dari 1924 hingga 1925).
Pada akhir tahun 1920-an, era filem suara datang. Berkat kemampuan vokalnya yang semula jadi, Mary Astor adalah antara wanita bertuah jarang yang berjaya beralih ke projek filem yang baik.
Melodrama "Red Dust" (1933) dengan Clark Gable, komedi "City of Harmony" (1933), drama "Iron Man" (1935) dan melodrama "The Prisoner of Zenda Fortress" (1937) berada di puncak populariti dalam karier pelakon, dan menjadikan Mary Astor adalah bintang pawagam hitam putih Hollywood.
Pada tahun 1941, Mary Astor menerima Oscar pertama dan satu-satunya untuk peranan pendukungnya dalam drama cinta The Great Lies, di mana Bette Davis yang terkenal memenangi peranan watak utama. Selepas itu, karier Mary Astor mulai merosot, yang banyak dipengaruhi oleh berita utama yang tetap di akhbar yang berkaitan dengan kehidupan peribadinya.
Pada tahun 1964, filem terakhir dengan penyertaan pelakon Amerika, drama jenayah Hush … Hush, Sweet Charlotte, dilancarkan, di mana Mary Astor mendapat peranan kecil, dan watak utama pahlawan Charlotte berangkat dari orang tua tetapi dihormati Bette Davis.
Sepanjang kariernya, Mary Astor telah membintangi 140 filem pendek dan suara senyap.
Pada tahun 1959, Mary Astor mencuba menulis dan menerbitkan autobiografi yang menjadi popular. Pada tahun 1970-an, pelakon itu menulis beberapa novel lagi.
Skandal Mary Astor dengan ibu bapanya
Mary Astor pada awal kariernya dengan cepat menjadi bukan sahaja pelakon paling popular, tetapi juga dengan gaji tertinggi. Pada usia 19 tahun, Mary memperoleh banyak wang sehingga dia dapat membeli harta tanah mewah di Beachwood Canyon untuk ibu bapanya. Namun, Otto dan Helen menganggap kejayaan anak perempuan mereka sebagai kelebihan mereka dan menjadikannya satu-satunya pencari nafkah dalam keluarga.
Dia membayar untuk menguruskan rumah besar, kos pembantu rumah, tukang kebun, sopir dan limusin. Ketika Mary Astor mula memperuntukkan lebih sedikit dana untuk membiayai ibu bapanya, Otto dan Helen menuntut anak perempuan mereka. Astor menyatakan bahawa dari tahun 1920 hingga 1930 dia memberi keluarga $ 461,000, hanya menyimpan $ 24,000 untuk dirinya sendiri. Akibatnya, mahkamah memutuskan untuk menjual rumah mewah itu, dan Mary Astor diperintahkan untuk membayar ibu bapanya hanya $ 100 sebulan.
Empat perkahwinan Mary Astor yang gagal
Sepanjang hidupnya, pelakon itu menjalin hubungan dengan banyak selebriti. Antaranya ialah Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher dan ramai lagi.
Suami pertama pelakon itu ialah pengarah dan penerbit Hollywood, Kenneth Hawkes. Perkahwinan itu berlaku pada tahun 1928. Kesatuan ini tidak gembira dan kelihatan seperti perkongsian kewangan. Pada tahun 1930, tragedi melanda: semasa penggambaran udara filem "Beberapa Orang Berbahaya", sebuah pesawat dengan Kenneth Hawkes dan pegawainya jatuh ke Laut Pasifik.
Pada tahun 1931, pelakon ini berkahwin kali kedua. Dr. Franklin Thorne menjadi suami Mary Astor. Perkahwinan itu tidak bahagia lagi dan pada tahun 1935 perceraian pasangan ini menarik perhatian media. Franklin Thorne meminta hak penjagaan satu-satunya anak perempuannya, mengancam untuk menggunakan buku harian peribadi isterinya di mahkamah, menceritakan tentang "hubungan cinta". Dia tidak dapat hak penjagaan, dan anak perempuannya Marilyn tinggal bersama ibunya.
Pada tahun 1937, Mary Astor berkahwin dengan Manuel Del Campo, seorang atlet Mexico, dari mana dia kemudian melahirkan seorang anak lelaki, Anthony. Tujuh tahun kemudian, perkahwinan itu putus lagi.
Suami keempat dalam kehidupan pelakon itu adalah ahli perniagaan Thomas Gordon Wheelock (dari tahun 1945 hingga 1955). Pasangan ini bercerai setelah sepuluh tahun berkahwin.
Pelakon itu mengalami kemurungan yang mendalam, ketagihan alkohol, dan bahkan beberapa kali cuba membunuh diri dengan bantuan pil tidur. Pada masa dewasa, dia masuk agama Katolik.
Mary Astor meninggal pada usia 81 tahun pada 25 September 1987 kerana kegagalan pernafasan.
