Terdapat dua versi utama bagaimana Vlad III mendapat julukan legendarisnya sekarang.
Menurut yang pertama, ia diwarisi oleh anaknya dari ayahnya, Vladislav II, yang dianggap sebagai anggota perintah naga ksatria, yang diasaskan oleh Raja Sigismund.
Menurut versi kedua, Vlad dianugerahkan nama samaran ini kerana kekejamannya yang tak tertandingi dalam pertempuran melawan tentera Turki. Dan Tepes mempunyai alasan untuk tidak menyukai Kerajaan Uthmaniyyah.
Sebagai anak berusia 12 tahun, dia dan adiknya Radu dihantar ke sultan Uthmaniah sebagai tebusan. Kedua-dua kanak-kanak lelaki itu tinggal di Turki selama 4 tahun, selepas itu jiwa Vlad berubah dengan tidak teratur. Dia berubah menjadi orang yang sangat tidak seimbang, terkenal dengan kebiasaan dan idea yang pelik.
Setahun kemudian, boyar Wallachia membunuh Vladislav II bersama dengan kakaknya Vlad. Dan orang Turki membebaskan Tepes dengan tujuan untuk meletakkannya di takhta. Tetapi dia memerintah tidak lebih dari beberapa bulan - dia melarikan diri, tidak tahan dengan tekanan gabenor Janos Hunyadi.
Setelah melarikan diri dari Wallachia, Vlad III memohon suaka di Moldova dan menerimanya. Namun, setelah pergolakan Moldova, dia terpaksa meninggalkan negara itu dan melarikan diri lagi, kali ini ke Hungary.
Selepas 4 tahun lagi, Tepes kembali ke perbatasan Wallachian, meminta pertolongan boyar Hungaria dan Transylvanian. Vlad dapat merebut kembali takhta ayahnya dan memerintah selepas itu selama enam tahun. Dalam masa yang singkat, tetapi pada masa inilah kekejamannya paling jelas ditunjukkan: menurut data sejarah, dalam enam tahun Tepes membunuh sekitar 100,000 orang.
5 tahun setelah masuk takhta, Vlad III memulakan perang dengan sultan Uthmaniyyah, menolak untuk memberi penghormatan. Setahun kemudian, menggunakan "Night Attack" yang legendaris, dia memaksa tentera Turki mundur dari sempadan Wallachia.
Namun, setahun kemudian, Tepes dikhianati oleh Matthias Corvin, seorang bhikkhu dari Hungary, dan sebagai hasil dari pengkhianatan ini, Vlad sekali lagi terpaksa melarikan diri dari negara asalnya, sekali lagi ke Hungary. Dan di sana dia dituduh bekerjasama dengan orang Turki, yang merupakan satu pembohongan. Namun, ini tidak menghalang pihak berkuasa Hungaria memenjarakan Tepes, di mana dia menghabiskan 12 tahun.
Pada tahun 1476, Vlad III kembali ke Wallachia, sekali lagi menjadi pemerintahnya. Namun, nasib tidak lama tersenyum kepadanya - pada tahun yang sama Tepes mengalami nasib bapanya: dia dibunuh oleh boyarnya sendiri.
