Antoine Henri Becquerel bukan sahaja seorang penyelidik yang memberikan sumbangan yang besar terhadap penemuan dan kajian sejumlah fenomena fizikal. Dia aktif terlibat dalam pengajaran, melahirkan pelajar berbakat yang meneruskan kerjanya. Pada tahun 1908 Becquerel and the Curies memenangi Hadiah Nobel untuk penemuan radioaktiviti.
Dari biografi saintis
Pemenang Nobel fizik masa depan dilahirkan pada 15 Disember 1852 di ibu negara Perancis. Kakek dan ayah Becquerel adalah saintis terkemuka, mereka berada di Akademi Sains Perancis. Kedua-duanya mengajar pada masa yang berbeza di Muzium Sejarah Alam Paris.
Antoine Henri mendapat pendidikan menengahnya di Lyceum Louis the Great yang berprestij. Pada tahun 1872 dia memulakan pengajiannya di Sekolah Politeknik Metropolitan. Dua tahun kemudian, pemuda itu berpindah ke institusi pendidikan lain - Sekolah Tinggi Jambatan dan Jalan Raya. Di sini dia rajin belajar kejuruteraan, kemudian mengajar dan menjalankan penyelidikan.
Kerjaya ilmiah Becquerel bermula
Pada tahun 1875 Becquerel menjadi tertarik dengan pengaruh daya magnet pada cahaya terpolarisasi. Setahun kemudian, dia sudah aktif terlibat dalam pengajaran di Ecole Polytechnique di ibu negara Perancis.
Pada tahun 1877, Antoine memperoleh ijazah dalam bidang kejuruteraan dan mula bekerja aktif di National Bureau of Bridges and Roads. Selepas itu Becquerel menolong ayahnya di Muzium Sejarah Alam, menggabungkan aktiviti ini dengan pengajaran.
Dengan kerjasama ayahnya, Antoine Henri menyiapkan satu siri penerbitan mengenai suhu Bumi dalam empat tahun. Pada tahun 1882, dia menyelesaikan penelitiannya mengenai cahaya terpolarisasi dan memulai penelitiannya di bidang pencahayaan.
Pada pertengahan tahun 80an abad XIX, Becquerel mengembangkan kaedah untuk menganalisis spektrum, set gelombang cahaya. Pada tahun 1888, saintis itu menjadi doktor sains. Ijazah akademik dianugerahkan kepada Becquerel dari Fakulti Sains Alam di Universiti Paris. Topik disertasi adalah penyerapan cahaya dalam struktur kristal.
Setelah kematian ayahnya, Antiuan mengambil alih perniagaannya, mengetuai sebuah jabatan di Muzium Sains Semula jadi. Tidak lama kemudian, dia mendapat jawatan ketua jurutera yang terhormat di Biro Jambatan dan Jalan, yang sudah lama dikenalinya, dan pada masa yang sama mula mengetuai Jabatan Fizik di Sekolah Politeknik.
Kajian sinar-X dan penemuan radioaktiviti
Pada tahun 1895, Roentgen menemui radiasi, yang kemudian disebut sinar-X, yang memiliki daya penembusan yang tinggi. Becquerel memutuskan untuk menguji sama ada bahan bercahaya itu mampu memancarkan sinar seperti itu. Selama beberapa bulan, saintis mengulangi eksperimen dengan banyak bahan bercahaya dan mendapati sebatian uranium secara spontan memancarkan radiasi. Fenomena misteri yang terdapat dalam uranium disebut sinar Becquerel.
Maria Curie, seorang pelajar Becquerel, mendapati bahawa sinar yang sama memancarkan radium dan memberi sinaran itu sebagai "radioaktiviti". Pada tahun 1903, pasangan Curies dan Becquerel berkongsi Hadiah Nobel, yang mereka terima untuk penemuan radioaktiviti spontan.
Kehidupan peribadi Becquerel
Becquerel berkahwin pada tahun 1874. Yang dipilihnya ialah Lucy Zoë Marie Jamen, yang ayahnya adalah seorang profesor fizik. Empat tahun kemudian, isteri Becquerel meninggal dunia ketika melahirkan, meninggalkan suaminya sebagai anak lelaki. Anak lelaki itu bernama Jean, kemudian dia juga menjadi ahli fizik.
Pada tahun 1890 Antoine Henri berkahwin semula. Louise Desira Laurier menjadi teman hidupnya.
Saintis terkenal meninggal dunia pada 25 Ogos 1908 semasa melakukan perjalanan ke harta tanah isterinya.
