Pelakon teater dan filem Paul Mooney terkenal dengan karyanya dalam filem kultus seperti Scarface dan The Tale of Louis Pasteur. Kerjaya filem yang berjaya di Hollywood tidak dapat membayangi minat sebenarnya - bertindak di atas pentas. Dia berjaya mencapai pengiktirafan dan menjadi bintang produksi Broadway.
Biografi
Paul Mooney, orang Frederic Meshilem Meyer Weisenfreund, dilahirkan pada 22 September 1895 di bandar Lemberg di Empayar Austro-Hungarian. Kini bandar ini dikenali sebagai Lviv, Ukraine.
Paul dibesarkan dalam keluarga pelakon kreatif Philip dan Sally Weisenfreund. Semasa dia dan dua saudaranya masih muda, ibu bapa mereka memutuskan untuk berhijrah ke Amerika.
Bangunan Teater Yiddish (sekarang Village East Cinema) Foto: Beyond My Ken / Wikimedia Commons
Di New York, Philip dan Sally bergabung dengan Teater Yiddish, di mana Paul yang berusia 12 tahun membuat debutnya beberapa tahun kemudian. Budak lelaki itu melakonkan watak lelaki berusia 80 tahun. Persembahannya menarik perhatian pengasas, penerbit dan pengarah teater Yiddish Maurice Schwartz. Tidak lama kemudian, dia mengajak Paul muda ke teaternya.
Kerjaya
Pada tahun 1918 Paul Mooney bergabung dengan Teater Yiddish. Pelakon muda itu menguasai seni solek - kemahiran yang melayaninya sepanjang karier teater dan filemnya. Dia sering melakonkan watak yang lebih tua dari usianya. Menjelang tahun 1920, Mooney menjadi bintang teater, di panggung di mana dia membuat debut. Mereka memperhatikannya. Tidak lama kemudian pelakon muda itu ditawarkan peranan dalam produksi Broadway We Are Americans (1926 - 1927).
Paul Mooney bersinar di atas panggung ketika Hollywood mencari pelakon berbakat. Tidak lama kemudian, persembahannya dihargai oleh wakil industri filem. Pada tahun 1929, dia menandatangani kontrak dengan salah satu studio filem Amerika terbesar, 20th Century Fox. Pada masa inilah Frederick Weisenfreund mulai menggunakan nama panggung Paul Mooney.
American Film Studio 20th Century Fox Photo: Fox Corporation / Wikimedia Commons
Kerjaya filemnya bermula dengan persembahan di The Brave (1929), yang menjadikannya pencalonan Oscar. Tetapi di sebalik lakonan pelakon yang cemerlang, gambar itu ternyata gagal di box office. Filem keduanya, Seven Faces (1929), juga mengalami kemerosotan kewangan. Kecewa dengan kemunduran itu, Mooney kembali ke Broadway.
Dia muncul kembali di layar lebar pada tahun 1932, membintangi serangkaian filem yang berjaya. Dalam filem klasik gangster Amerika "Scarface" Paul Mooney muncul dalam bentuk mafia kejam Tony Camonte. Filem ini menjadi sensasi box office pada masa itu, menyerang pengkritik dengan kekejaman, kegelapan dan banyak adegan keganasan. Walaupun begitu, karya ini mendorong pelakon ke puncak kemasyhuran.
Mooney kemudian bereinkarnasi sebagai veteran Perang Dunia I James Allen dalam I Am a Fugitive Convict (1932). Gambaran seorang sarjan miskin yang menempuh jalan hidup untuk melakukan kejahatan untuk mencari dirinya membawa pelakon itu pencalonan kedua untuk Oscar yang berprestij itu.
Selepas kejayaan filem yang dibintangi oleh Mooney, penerbit filem terbesar Amerika, Warner Bros. menandatangani kontrak jangka panjang dengannya. Oleh itu, Paul Mooney menjadi salah satu bintang Hollywood yang paling terang dan dicari pada tahun 1930-an.
Pada tahun 1935, Mooney membintangi Black Rage sebagai pelombong arang batu yang memperjuangkan haknya dengan organisasi kesatuan sekerja. Untuk persembahan ini, dia mendapat pencalonan Oscar ketiga. Secara selari, pelakon itu cuba meyakinkan Warner Bros. untuk membuat drama biografi "The Tale of Louis Pasteur". Pada tahun 1936, gambar dengan anggaran yang sedikit mengenai kehidupan ahli mikrobiologi Perancis disampaikan kepada masyarakat umum. Filem ini mendapat sambutan hangat dari pengkritik filem dan merupakan kejayaan komersial. Dan Paul Mooney akhirnya memenangi Anugerah Akademi untuk Pelakon Terbaik.
Pada tahun 1937, pelakon ini mengambil bahagian dalam penggambaran beberapa filem sekaligus. Selepas Good Land and The Woman I Love, biopik The Life of Emile Zola dilancarkan. Drama terkenal mengenai novelis Perancis memenangi Oscar untuk Best Picture, dan Mooney menerima New York Film Critics Society Award untuk Pelakon Terbaik.
Paul Mooney dan Erin O'Brien sebagai Moore dalam The Life of Emile Zola Photo: tangkapan skrin treler (Warner Bros.) / Wikimedia Commons
Pada tahun 1939, dia memerankan pahlawan nasional Mexico Benito Juarez dalam filem Juarez. Namun, drama yang juga dibintangi pelakon terhebat Hollywood, Bette Davis, tidak begitu berjaya seperti biopik Mooney sebelumnya.
Atas komitmennya dalam bidang lakonan, Paul Mooney sangat dihormati oleh rakan-rakannya. Dia dengan teliti bersiap sedia untuk berperanan, terutama yang bersifat biografi. Persembahannya yang ikhlas, terang dan hebat menceritakan kemahiran pelakon yang luar biasa. Tetapi di sebalik kerjayanya di Hollywood yang sangat berjaya, karya filemnya menarik lebih sedikit penampilan panggung. Oleh itu, dia memutuskan untuk tidak memperbaharui kontrak dengan Warner Bros. dan kembali ke teater.
Menara Air Warner Bros. Foto: Fabio Mori a.k.a BUDA / Wikimedia Commons
Pada tahun-tahun berikutnya, Mooney tampil di pentas dan juga membintangi beberapa filem dan projek televisyen. Karya teaternya pada tahun 1940-an dan 1950-an meliputi A Flag is Born (1946), Death of a Salesman (1949) dan Inherit the Wind (1955 - 1956)
Antara karya pelakon yang paling baru dan terkenal ialah komedi mengenai samseng "Angel on My Shoulder" (1946) dan drama "The Last Angry Man" (1959), yang mana dia mendapat pencalonan Oscar.
Mooney juga mempunyai beberapa peranan televisyen yang berjaya. Tetapi pada tahun 1962, setelah tampil di acara "Saints and Sinners", dia terpaksa meninggalkan profesinya kerana masalah kesihatan.
Kehidupan peribadi
Dalam kehidupan nyata, Paul Mooney, yang bersinar dalam filem dan di atas panggung, adalah orang yang sangat pendiam dan pemalu. Dia berkahwin selama 45 tahun dengan pelakon teater Bella Finkel, yang dia nikahi pada tahun 1921. Pasangan itu bersama sehingga kematian Mooney.
Menghidap pelbagai penyakit, termasuk penglihatan rendah dan rematik jantung, dia meninggal pada 25 Ogos 1967 pada usia 71 tahun.
