Dalam sejarah pawagam dunia, Mae West selalu menjadi "bom seks" utama pada zamannya, walaupun pada hakikatnya dia datang ke pawagam ketika pelakon lain biasanya mengakhiri karier mereka.
Biografi. tahun-tahun awal
Mary Jane West dilahirkan pada 17 Ogos 1893 di Brooklyn, New York, kepada Matilda dan John West. Keluarga mereka berbeza dari keluarga biasa: ibu, emigran Jerman Matilda "Tilly" West, sejak kecil bermimpi menjadi pelakon, tetapi atas desakan ibu bapanya pergi bekerja sebagai jahitan, tetapi kemudian meninggalkan profesion ini dan menjadi model. Bapa, yang dikenali di Brooklyn sebagai "Brawler Jack", mencari nafkah dengan bertempur di arena, dan kemudian menjadi polis dan "bouncer".
Dalam keluarganya, dia disebut "Mei" sejak kecil. Mei adalah anak tertua, tetapi selalu menjadi kegemaran ibu. Matilda memanjakan putrinya, lebih suka mendidiknya dengan pujukan dan sanjungan, dan sebagai hasilnya, Mei tumbuh dengan lemah lembut dan manja. Sejak berusia tiga tahun, gadis itu belajar untuk memperdengarkan kenalan ibu bapanya, hingga menjadi kebanggaan mereka. Penampilan pertamanya di depan umum berlaku pada usia 5 tahun di sebuah gereja tempatan.
Namun, si ayah, yang bangga dengan kejayaan anak perempuannya dalam adegan teater rumah, tidak gembira kerana Mei akan membuat persembahan di hadapan orang ramai. Matilda mengabaikan ketakutannya, dan ketika anak perempuannya berusia 7 tahun, dia mendaftarkannya di sekolah tarian. Tidak lama kemudian gadis itu mula muncul di vaudeville tempatan dengan nama panggung "Baby May". Selepas dia memenangi hadiah pertama dan $ 10 dolar, ayahnya dengan tajam menyemak pandangannya mengenai kerjaya teater puterinya dan mula menghadiri semua persembahannya, duduk di barisan depan dan menjadi peminatnya yang paling setia.
Kerjaya teater
Pada usia 14 tahun, Mei mulai tampil secara profesional di pentas, terutama di vaudeville dan operetta. Ibunya menjadi pengurusnya: dia secara peribadi menjahit semua kostum untuk anak perempuannya, mengikuti jadual dan menandatangani kontraknya. Impian Matilda untuk memasuki dunia perniagaan pertunjukan akhirnya menjadi kenyataan.
Dalam persembahannya, Mei menggunakan gambar seorang gadis yang tidak bersalah dari era Victoria: dia mengenakan gaun satin berwarna merah jambu dan hijau, memakai topi putih dengan pita merah jambu. Tetapi pada masa yang sama, dia mempersembahkan tarian terang khas untuk vaudeville dan lagu-lagu popular dengan konotasi seksual yang jelas.
Pada tahun 1909, ibunya memperkenalkan May kepada Frank Welles, juga seorang pelakon vaudeville, dengan harapan agar kenalan ini dapat menolong puterinya memperluaskan lingkaran kerjanya dan mencari tempat baru untuk persembahan. Setelah dua minggu latihan, May dan Frank memutuskan untuk mengatur tarian tarian dan tampil bersama di vaudeville dan sarkas. Pasangan ini melakukan lawatan ke Midwest, sejauh mungkin dari pengawasan ibu May. Welles mengemukakan cadangan perkahwinan hingga Mei beberapa kali, tetapi gadis itu menolak setiap kali, lebih suka melakukan hubungan serius dengan pelakon dari kumpulan teater mereka. Namun, dia mempertimbangkan kembali pandangannya mengenai perkahwinan setelah perbincangan dengan salah seorang pelakon, yang memberitahunya tentang "hari-hari gila" masa mudanya dan bagaimana perkahwinan dapat menyelamatkannya dari kesepian dan kehamilan yang tidak dirancang.
Pada 11 April 1911, Mei akhirnya menerima tawaran Welles, dan pasangan itu sah menikah di Milwaukee, Viscontin. Untuk melakukan ini, Mei yang berusia 17 tahun harus berbohong mengenai usianya, menambah satu tahun. Pengantin baru saling berjanji untuk merahsiakan perkahwinan dari orang ramai dan ibu bapa. Ini tetap menjadi misteri hingga tahun 1935, ketika May West berada di puncak kemasyhurannya dan dokumen arsip terungkap.
Pada akhir tahun itu, Mae West mengikuti uji bakat dalam pertunjukan Broadway pertamanya, A La Broadway. Walaupun persembahan itu dibatalkan setelah hanya 8 persembahan, West menjadi terkenal di kalangan penonton teater. Pada tayangan perdana, aktris itu diperhatikan oleh produser Broadway yang berjaya Lee dan JJ Schubert, yang mengundangnya ke pertunjukan mereka. Mei bersetuju, tetapi tinggal sebentar di tempat baru kerana konflik dengan pelakon utama. Selepas itu, West terus membuat persembahan di vaudeville di luar New York dan di Broadway.
Ketika itulah dia bertemu Guido Deiro. Para kekasih tidak teragak-agak untuk menunjukkan perasaan mereka di khalayak ramai, dan percintaan mereka yang penuh semangat dan bising menjadi terbuka. Deiro begitu terbawa-bawa sehingga beberapa kali dia meminta izin ibu bapa May untuk berkahwin (ketika itu tidak ada yang tahu bahawa dia mempunyai suami yang sah - mereka hanya bercerai pada tahun 1920). Namun, Matilda dengan tegas menolak untuk menyetujui hubungan ini, kerana bimbang status perkahwinannya boleh merosakkan karier Mei. Dia bersetuju dengan hujah ibu, tetapi terus bertemu dengan Guido. Pada akhirnya, ibu secara terang-terangan melarangnya dari pertemuan ini, memandangkan Guido bukanlah permainan yang cukup baik untuk anak perempuannya. Mei kali ini dipatuhi, dan dalam waktu singkat memutuskan semua hubungan dengan Guido Deiro.
Pada tahun 1918, May West akhirnya berjaya dengan permainan "Sometime", di mana dia digandingkan dengan Ed Wynn. Seluruh perannya dikurangkan menjadi tarian jujur, di mana dia menunjukkan pergerakan bahu dan dadanya. Selepas itu, cadangan serupa jatuh pada pelakon wanita itu, tetapi sekarang Barat mampu menulis semula dialog dan meningkatkan peranannya. Tidak lama kemudian, dia mula menulis drama untuk dirinya sendiri, menggunakan nama Jane Mast sebagai nama samaran.
Kejayaan dan skandal awam
Pada tahun 1926, Mae West melancarkan peranan Broadway pertamanya dalam Seks, yang dia sendiri tulis, arahan dan hasilkan. Drama ini berjaya besar, tetapi pengkritik terhormat mengecam plotnya sebagai anti-moral. Pada akhirnya, West, bersama dengan sebahagian rombongan itu, ditangkap kerana pelanggaran moral dan dijatuhi hukuman 10 hari khidmat masyarakat, yang mana dia menjalani 8, menerima pembebasan awal kerana tingkah laku rajin. Kejadian ini tidak menghentikan pelakon wanita itu, tetapi menambah gembar-gembur dan meningkatkan penjualan tiket untuk lakonannya.
Drama seterusnya, yang ditulis oleh West lagi, yang disebut Drag, menangani masalah homoseksual. Pertunjukan ini merupakan kejayaan luar biasa di Connecticut dan New Jersey. Namun, ketika May mengumumkan keinginannya untuk mementaskan drama di Broadway, organisasi moral Amerika mendorong larangan tersebut. Kali ini, West memutuskan untuk tidak menggoda undang-undang dan membatalkan produksi di New York.
Selama beberapa tahun, Mae West terus menulis dan mementaskan drama dengan berjaya. Mereka semua mempunyai "kandungan dewasa" dan mempunyai konotasi seksual. Di sebilangan dari mereka, West disenaraikan sebagai penerbit atau penulis skrip, tetapi tidak mengambil bahagian sebagai pelakon. Setiap kali dia harus mencari kompromi antara undang-undang moral masa itu dan keinginan untuk membuat plot yang menarik. Ada kalanya West membuat dua skrip untuk drama yang sama: salah satunya sekiranya ada wakil perjuangan untuk moral negara di antara penonton. Namun, ini hanya memberi publisiti tambahan untuk lakonannya dan mendorong minat masyarakat.
Kerjaya filem. Penulis skrip berfungsi
Pada tahun 1932, Hollywood menarik perhatian kepada bintang paling terang di atas panggung. Pelakon itu telah menandatangani kontrak dengan syarikat filem Paramount Pictures. Pada masa itu, Mei berusia 38 tahun, dan sudah terlambat baginya untuk memainkan peranan sebagai bintang muda seksi, tetapi penampilannya yang terang dan gambar berani menarik perhatian para pembuat filem. Debut filemnya adalah Night After Night, dibintangi oleh George Raft. Pada mulanya, West tidak senang dengan jangka waktu penayangannya yang singkat, tetapi menerima peranan itu setelah dia dibenarkan menulis semula adegan-adegannya.
Pada tahun 1933, filem She Done Him Wrong dirilis, di mana Mae West memainkan peranan utama kali ini. Filem ini dicalonkan untuk Academy Award, dan juga menandakan debut filem Cary Grant. Filem ini berjaya dan berjaya menyelamatkan Paramount Pictures dari kemuflisan yang akan datang. Dalam filem seterusnya, Saya Tidak Malaikat, dia sekali lagi bermain di seberang Cary Grant. Berikutan kejayaan filem ini, May West mendapat gelaran salah satu pelakon wanita paling berjaya di Amerika. Menjelang tahun 1935, May West telah menjadi orang dengan gaji tertinggi kedua di Amerika Syarikat (yang pertama adalah penerbit dan usahawan William Randolph Hirst).
Seperti karya West sebelumnya, filem ini juga mendapat kritikan kerana terlalu seksi dan "menentang moral." The Motion Picture Production Code, yang memiliki hak untuk menapis filem, mula mengesan semua skrip West. Sebilangan besar karyanya telah ditapis. Pinggang bertindak balas dengan meningkatkan jumlah situasi dan dialog yang tidak jelas dalam skripnya, dengan tujuan untuk membingungkan pengkritik dan penapis.
Pada tahun 1936, Mae West membintangi filem Klondike Annie, yang memperolok-olokkan kemunafikan agama. William Randolph Hirst begitu marah dengan skripnya sehingga dia secara pribadi melarang semua penerbitan mengenai filem dan iklannya. Ini tidak mengganggu kejayaan filem yang dianggap sebagai puncak karier Mae West.
Ketika bertahun-tahun berlalu, kemasyhuran Barat perlahan-lahan merosot. Dua filem terbarunya, Go West, Young Man dan Everyday's a Holiday, tidak berjaya di box office, dan aktris itu menyedari bahawa penapisan itu memberi kesan yang besar terhadap kreativitinya. Pada 12 Disember 1937, dia muncul sebagai tetamu tamu di rancangan radio The Chase and Sanborn Hour dalam dua sketsa komedi. Dialog antara dia dan penyampai, pelakon Edgar Bergen, dibezakan oleh humor dan keberanian yang berisiko. Ini menyebabkan banyak orang mengecam pembebasan itu sebagai "vulgar" dan "tidak layak," dan Mae West dilarang secara kekal untuk tampil di NBC.
Pada tahun 1939, Universal Pictures mengundang West untuk membintangi filem itu dengan pelawak William Claude Fields. Pelakon itu, yang baru sahaja mencari alasan yang sesuai untuk kembali ke layar filem, bersetuju dengan syarat kawalan sepenuhnya terhadap proses penggambaran. Pelakon itu secara peribadi menulis skrip gaya barat yang disebut "My Little Chickedee". Terlepas dari kenyataan bahawa West dan Fields tidak akur di lokasi syuting, filem ini berjaya dan melancarkan karya Fields sebelumnya.
Pada tahun 1943, May West berusia 50 tahun, dan dia berfikir untuk meninggalkan pawagam untuk mengabdikan dirinya di Broadway. Namun, Grigory Ratov, pengarah Columbia Pictures, memintanya untuk membintangi filem lain yang akan membantunya mengelakkan kemuflisan. West setuju, tetapi filem itu, yang tidak memiliki plot kuat dan lakonan yang baik, menjatuhkan diri di box office. West bersara dari pawagam sehingga tahun 1970.
Beberapa tahun kemudian. Berangkat dari kehidupan
Pada tahun 1954, West membuat persembahan kelab malam berdasarkan adegan vaudeville sebelumnya. Persembahan merangkumi tarian, nyanyian, dan "pemandu sorak" lelaki separuh bogel dan berotot. Pertunjukan ini berjalan dengan jayanya selama tiga tahun. Pada tahun 1959, May West menerbitkan autobiografinya Goodness Have Nothing To Do With It, yang mengungkapkan kehidupan peribadinya yang berwarna-warni dalam perniagaan pertunjukan. Dia telah membuat beberapa penampilan tetamu di rancangan televisyen realiti. West juga merakam beberapa album muzik dari pelbagai genre, termasuk rock and roll dan album Krismas, yang lebih merupakan satira daripada kompilasi agama.
Pada tahun 70-an, dia terakhir muncul di layar lebar: dalam filem "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970), di mana dia memainkan peranan kecil, dan dalam filem itu pada skripnya sendiri "Sextette" ("Sextette", 1978). "Myra Breckinridge" menjatuhkan diri di box office, walaupun lama-kelamaan ia menjadi filem kultus dalam ceritanya. Pada tahun 1976, West mula menulis skrip untuk Sextet, yang berdasarkan pada salah satu drama Broadway. Karya itu sukar: West melupakan arahannya sendiri, enggan mematuhi arahan pengarah dan secara berkala melakukan perselisihan dengan pasukan kreatif. Pengkritik bertindak balas terhadap filem itu, tetapi tetap mendapat status kultus.
Pada bulan Ogos 1980, Mae West jatuh beberapa kali ketika cuba bangun dari tempat tidur. Dia dibawa ke Hospital Good Samaritan di Los Angeles, di mana pelakon itu didiagnosis dengan tanda-tanda serangan jantung. Pemulihannya sukar, di mana Barat mengalami reaksi diabetes terhadap ubat-ubatan tertentu. Pada 18 September 1980, dia mengalami serangan jantung kedua, setelah itu bahagian kanan tubuhnya tetap lumpuh. Tidak lama selepas itu, West dijangkiti radang paru-paru. Setelah menjalani rawatan yang berpanjangan, kesaksiannya bertambah baik, dan aktris itu dikeluarkan dari rumah sakit untuk pemulihan selanjutnya. Pada 22 November 1980, pada usia 82 tahun, Mae West meninggal dunia. Pelakon itu dikebumikan di Brooklyn asalnya.
