Thomas Holcomb adalah salah seorang tentera dan ahli politik AS yang paling terkenal dan berbakat pada awal abad ke-20. Rekod prestasi dan anugerahnya akan mengagumkan setiap ahli sejarah seni mempertahankan diri.
Biografi
Holcomb dilahirkan pada 5 Ogos 1879 di New Castle, Delaware, salah satu daripada empat orang anak. Ibunya adalah Elizabeth Hindman Barney, anak perempuan Kapten Tentera Laut AS, Nicholas Barney, ayahnya adalah Thomas Holcomb, seorang peguam dan penceramah Dewan Perwakilan Negeri Delaware. Holcomb bersekolah di sebuah sekolah swasta sehingga keluarganya berpindah ke Washington pada tahun 1893 untuk bekerja di Jabatan Perbendaharaan AS semasa penggal kedua Cleveland sebagai Presiden. Holcomb lulus dari Western High School pada tahun 1897. Kursus latihan juga merangkumi latihan seragam, dalam pelajaran ini Holcomb berkenalan dengan disiplin ketenteraan.
Bapa Holcomb meyakinkannya untuk meneruskan kerjaya dalam perniagaan. Pada tahun 1898 dia mengambil pekerjaan sebagai kerani di Bethlehem Steel di Sparrow Point, Maryland, dan bekerja di sana selama dua tahun.
Kerjaya
Pada 13 April 1900, Holcomb diangkat menjadi Kor Marin dan diangkat menjadi letnan kedua. Dari September 1902 hingga April 1903, Holcomb bertugas di batalion Marine Corps yang ditugaskan untuk Skuadron Atlantik Utara. Pada tahun 1902, dia memenangi Long Range Rifle Championship di Montreal, Kanada. Pada 3 Mac 1903, dia dinaikkan pangkat menjadi letnan pertama dan memimpin komando Marine Corps, yang menjadi juara pada tahun 1911. Dari April 1904 hingga Ogos 1905 dan dari Oktober hingga November 1906, dia bertugas di Kepulauan Filipina.
Dari September hingga 1905 hingga September 1906, Holcomb bertugas sebagai penjaga kedutaan di Beijing. Pada 13 Mei 1908, dia dinaikkan pangkat sebagai kapten dan dari bulan Disember 1908 hingga Juli 1910 dia terus bertugas di pengawal kedutaan di Beijing. Dia kemudian dilantik sebagai atasan atas perintah menteri Amerika untuk mempelajari bahasa Cina, dan bertugas di jabatan ini hingga Mei 1911. Pada bulan Disember 1911, dia ditugaskan sekali lagi ke kedutaan di Beijing, di mana dia terus belajar bahasa Cina, dan kekal di kedutaan hingga Mei 1914.
Dari Oktober 1914 hingga Ogos 1917, Kapten Holcombe bertugas sebagai pemeriksa latihan senapang. Dalam kedudukan ini, dia dinaikkan pangkat pada 29 Ogos 1916. Pada 11 November 1916, dia menikahi Beatrice Miller Clover, anak perempuan Laksamana Richardson Clover. Komandan korps, Mejar Jeneral George Barnett, dan isterinya mengundang mereka untuk makan tengah hari di kediaman komandan pada kesempatan ini.
Dari Ogos 1917 hingga Januari 1918, Mejar Holcomb memimpin Batalion ke-2, Rejimen Marin ke-6 di Barrack Korps Marinir di Quantico, Virginia, bersiap untuk perkhidmatan di luar negara. Dari Februari 1918 dia berkhidmat di Angkatan Ekspedisi Amerika di Perancis, di mana dia dinaikkan pangkat menjadi letnan kolonel pada 4 Jun 1920. Dari Ogos 1918, dia memerintah batalion kedua dan merupakan orang kedua yang memimpin Rejimen Marin ke-6, ikut serta dalam pertahanan Aene (di Château-Thierry), serangan Ene-Marne (yang disebut serangan musim bunga) di Soissons, yang bertugas di sektor Marbach, mengambil bahagian dalam serangan San Miel, serangan Meuse-Argonne (di Champagne dan di hutan Argonne) dan perarakan ke Rhine di Jerman setelah penandatanganan gencatan senjata.
Holcomb terkenal sebagai Perkhidmatan Cemerlang di Perancis, dia menerima Salib Tentera Laut, Bintang Perak dengan Tiga Daun Oak, Pujian untuk Servis dari Panglima Angkatan Ekspedisi Amerika (AEF), Hati Ungu, dan disebut tiga kali dalam pesanan am untuk Bahagian 2 AEF. Kerajaan Perancis memberinya Legion of Honor Cross dan tiga salib tentera dengan daun palma.
Dari September 1922 hingga Jun 1924, dia memerintahkan barak Angkatan Laut di Pangkalan Tentera Laut di Teluk Guantanamo, Cuba. Setelah kembali ke Amerika Syarikat, dia ditugaskan di Sekolah Komando dan Kakitangan di Fort Leavenworth, Kansas. Setelah menamatkan kursus dengan kepujian pada bulan Jun 1925, dia ditugaskan ke jabatan latihan operasi ibu pejabat utama Marine Corps, di mana dia tinggal sehingga Jun 1927.
Dari Ogos 1927 hingga Februari 1930, Holcomb memerintahkan detasemen Marine Corps yang menjaga misi diplomatik di Beijing, China. Pada 22 Disember 1928, dia dinaikkan pangkat menjadi kolonel. Pada bulan Jun 1930, dia memasuki kursus senior di Naval College, yang dia lulus pada bulan Jun 1931. Dia kemudian dihantar ke Army War College dan lulus pada tahun berikutnya.
Dari bulan Jun 1932 hingga Januari 1935, sebelum dinaikkan pangkat menjadi Brigadier Jeneral, Holcombe bertugas di Direktorat Operasi Tentera Laut di Jabatan Tentera Laut. Pada 1 Februari 1935, dia dinaikkan pangkat menjadi brigadier jeneral dan hingga November 1936 bertugas sebagai komandan Sekolah Kor Marin di Quantico, Virginia.
Pada 1 Disember 1936, Holcomb kembali ke Markas Korps Marin dan menjawat jawatan sebagai Komandan Kor.
Pada bulan April 1941, komando tentera laut memanggil sebuah dewan besar mengenai pengembangan Korps. Holcomb mengatakan bahawa orang kulit hitam tidak dibenarkan berkhidmat di Marinir. Dia berkata: "Sekiranya timbul persoalan: siapa yang akan berada di korps - 5 ribu orang kulit putih atau 250 ribu orang kulit hitam, saya lebih suka memilih orang kulit putih."
Setelah dinaikkan pangkat menjadi letnan jeneral pada 20 Januari 1942, Holcombe menjadi pegawai berpangkat tertinggi yang pernah memerintah korps di hadapannya.
Pada 4 Ogos 1943, Leftenan Jeneral Holcomb mencapai usia persaraan, tetapi Presiden Franklin Roosevelt mengumumkan bahawa dia akan meninggalkannya sebagai komandan sebagai pengiktirafan atas layanannya yang terhormat. Holcomb terus berkhidmat sebagai komandan hingga 31 Disember 1943, ketika dia digantikan oleh Leftenan Jeneral Alexander Vandergrift.
Selama tujuh tahun Holcomb sebagai komandan, jumlah Kor Marinir meningkat dari 16 ribu menjadi sekitar 300 ribu orang. Pada 13 Februari 1943, dia secara rasmi mengumumkan bahawa wanita dapat berkhidmat dalam barisan korps, tarikh ini disambut sebagai ulang tahun wanita di Marine Corps.
Pada 12 April 1944, Holcomb menerima Anugerah Perkhidmatan Cemerlang untuk perkhidmatannya sebagai Komandan.
Penurunan kerjaya
Setelah hampir 44 tahun berkhidmat di korps, Leftenan Jeneral Holcombe bersara pada 1 Januari 1944. Oleh kerana dia terkenal dengan tugasnya dalam pertempuran, dia dinaikkan pangkat ke dalam senarai pesara di bawah tindakan Kongres baru-baru ini dan menjadi Marinir pertama yang mencapai pangkat jeneral penuh (empat bintang).
Pada 9 Mac 1944, Presiden Roosevelt melantiknya sebagai Setiausaha Negara untuk Kesatuan Afrika Selatan. Holcomb bersara pada 15 Jun 1948.
Selepas bersara, Holcomb tinggal di St. Mary City, Maryland, di mana dia menguruskan ladang keluarga sehingga 1956. Dia kemudian berpindah ke Chevy Chase, Maryland dan pada tahun 1962 ke Washington.
Pada musim bunga tahun 1964, menderita penyakit serius, dia kembali ke tanah airnya - New Castle, Delaware, di mana dia meninggal pada 24 Disember 1965 pada usia 85 tahun dan dikebumikan di Tanah Perkuburan Nasional Arlington.
