Thomas Curtiss adalah pembuat filem Amerika, teater dan pengkritik filem. Dilahirkan pada 22 Jun 1915, meninggal 17 Julai 2000 pada usia 85 tahun. Dia menjadi terkenal kerana hubungan seksual-negaranya dengan Klaus Mann, seorang penulis Amerika dan penentang keturunan Jerman, saudara perempuan pelakon dan penulis Jerman Erica Julia Hedwig Mann.
Biografi
Thomas Curtiss dilahirkan pada 22 Jun 1915 di Amerika Syarikat, di bandar New York. Bapa - Roy A. Curtiss, ibu - Ethel Quinn.
Dididik di sekolah swasta Bovee School of Boys, yang terletak di New York, di Upper East Side. Semasa zaman sekolahnya, dia berkawan dengan Louis Auchincloss, pengacara, novelis, ahli sejarah dan penerbit Amerika masa depan.
Dia kemudian dipindahkan ke Browning School, sebuah sekolah lelaki bebas di New York, dari mana dia berjaya lulus pada tahun 1933.
Pada 30-an dia dihantar oleh ibu bapanya ke Eropah untuk belajar teater dan pawagam di Vienna dan Moscow. Di Moscow dia adalah salah seorang pelajar peribadi Sergei Eisenstein.
Semasa Perang Dunia II, Curtiss berkhidmat di Rejimen New York ke-7. Pada tahun 1944, dia dipindahkan ke Markas Tertinggi Angkatan Ekspedisi Bersekutu di Eropah, dan kemudian sebagai sebahagian dari Tentera Udara AS ke-8, dia membantu menangkap gambar-gambar filem rahsia Luftwaffe dan memindahkannya ke Sekutu.
Pada tahun 1968, untuk prestasi yang berkaitan dengan penangkapan filem dan bahan fotografi Luftwaffe, dia secara peribadi dianugerahkan Order of the Legion of Honor oleh Jeneral Charles de Gaulle.
Selepas berakhirnya Perang Dunia II, Curtiss menetap di Paris. Dia selalu makan di restoran Paris terbaik, salah satunya menambahkan ke dalam menu hidangan yang diberi nama Curtiss, "oeufs a la Tom Curtiss" (telur orak a la Curtiss).
Dia tinggal di sebuah bangunan yang dihuni oleh restoran Paris terbaik La Tour D`Argent. Dia sering makan bersama Marlene Dietrich dan Paulette Goddard, dan dengan senang hati menjemput kakitangan editorialnya. Pemilik restoran Claude Terrey menganggap Curtiss sebagai ahli keluarganya. Thomas selalu diberi meja peribadinya yang menghadap ke Katedral Seine dan Notre Dame.
Curtiss menjadi pengkritik teater dan filem yang berjaya. Sejak tahun 1960-an, artikelnya telah diterbitkan dengan senang hati di New York Herald Tribune, The New York Times and the Variety. Selanjutnya, pada tahun 1964, dia mulai menerbitkan di International Herald Tribune, setelah bekerja di dalamnya selama lebih dari 40 tahun. Dengan ini Curtiss berjaya mencari nafkah sehingga bersara pada tahun 1980. Tetapi walaupun setelah mencapai usia persaraan, dia terus menerbitkannya di International Herald Tribune.
Curtiss adalah biasa di Festival Filem Cannes, serta semua festival teater dari Dublin ke Rom.
Thomas meninggal pada 17 Julai 2000 di Poissy, Perancis.
Kehidupan peribadi
Pada musim panas tahun 1937, semasa berada di Budapest Hungary untuk berniaga, Thomas bertemu dengan penulis Klaus Mann, yang berusia 9 tahun lebih tua dari Curtiss. Kemudian, Mann menjelaskan pertemuan itu dalam buku hariannya: "Pada waktu malam saya bertemu dengan Curtiss kecil - seorang anak yang comel, terhina dan sombong." Selepas itu, Mann menggambarkan kesannya terhadap Thomas secara berbeza: "Thomas adalah orang yang histeris, sedih, cerdas, lembut dan sensual dengan senyuman, mata, bibir, ekspresi dan suara yang luar biasa."
Dalam memoarnya, Mann memanggil rakannya "Curtiss sayang" atau nama panggilannya sendiri "Tomsk".
Novel bunuh diri Klaus Mann "Barred Window" (Vergittertes Fenster), secara longgar menceritakan keadaan kematian Raja Ludig II dari Bavaria dan pertama kali diterbitkan di Belanda pada tahun 1937, didedikasikan untuk Thomas Curtiss.
Pada masa kenalan Mann dan Curtiss, penulis Jerman telah terkenal di tanah airnya kerana hubungan homoseksual, yang mana dia dilucutkan kewarganegaraan Jerman oleh rejim Nazi dan diasingkan ke Amerika Syarikat.
Curtiss dan Mann bertemu untuk waktu yang agak singkat, melakukan perjalanan bersama di seluruh Eropah, tetapi dengan awal tahun 1938 mereka terpaksa berpisah selama beberapa bulan. Pada tahun 1940, "Tomsk" akhirnya meninggalkan Mann.
Mann terpaksa bergelut dengan masalah kewangan dan ketagihan terhadap opiat sepanjang hayatnya. Curtiss tidak lagi bertemu pasangan romantiknya selepas 40-an.
Selepas itu, FBI Amerika membuka prosiding jenayah mengenai tingkah laku seksual Mann sebagai sebahagian dari pengawasan terhadap pendatang Jerman yang datang ke Amerika Syarikat semasa Perang Dunia II. Curtiss terpaksa pergi untuk disoal siasat dalam kes ini.
Tetapi di sebalik segalanya, Mann tetap menjadi "cinta besar" dalam kehidupan Curtiss.
Ciptaan
Pada tahun 1954-1955 dia membintangi siri TV "Sherlock Holmes" dalam peranan cameo. Dalam kredit, namanya tidak dinyatakan.
Thomas Curtiss telah menulis banyak buku. Salah satu bukunya yang paling terkenal adalah biografi Erich von Stroheim, pengarah, pelakon dan penerbit terkenal Austria-Amerika, bintang filem avant-garde pawagam sebelum perang, yang dikagumi oleh Curtiss di masa mudanya. Buku ini pertama kali diterbitkan pada tahun 1971 di Amerika Syarikat.
Ulasan New York Times mengenai biografi Stroheim lebih positif, walaupun ia mencatat banyak kekurangan karya tersebut.
Curtiss menjadi terkenal sebagai pencerita yang cerdas dengan ingatan yang luar biasa, yang mengetahui segala sesuatu mengenai sejarah teater dan semua orang di arena antarabangsa. Dia adalah satu-satunya pengkritik teater di Eropah yang merangkumi pelbagai minat dan mempunyai pengetahuan yang sangat baik mengenai minat teater.
Pada tahun 1960 dia menjadi pengantar kepada The Magic Mirror karya teater terpilih.
Thomas Curtiss juga membintangi dokumentari The Man You Loved and Hated, mengenai kehidupan Stroheim.
Pada awal 70-an dia menulis lakon layar untuk John Frankenheimer Ice Comet (1973). Drama Amerika ini adalah karya terakhir bagi Robert Ryan dan Frederick March untuk membintangi watak utama. Juga, gambar menjadi terkenal kerana durasinya (239 minit) dan fakta bahawa ia menjadi filem pertama dengan dua sesi.
Pada tahun 1985, dia membintangi siri TV Amerika, American Masters, yang didedikasikan untuk biografi seniman, pelakon dan penulis Amerika yang memberikan sumbangan besar kepada kehidupan budaya negara ini.
Pada tahun 1990, dia membintangi filem Preston Sturges: The Rise and Fall of the American Dreamer.
Pada tahun 1997, buku Curtiss The Smart Set: Jordan Jean Nathan dan H. L. Menken diterbitkan.
